Der Echte Beinwellerreicht Wuchshöhen von meist 30 bis 60 Zentimetern, selten bis zu 1 Meter. Der Echte Beinwell zeigt stickstoffhaltige Böden an. Als Standort werden sonnige bis halbschattige, feuchte, nährstoffreiche und tiefgründige Böden, besonders Lehmböden, Gräben oder feuchte Wegränder bevorzugt, sowie feuchte Wiesen, Ufer, Auenwälder und Moorwiesen.
Der Beinwell blüht in mehreren Farbvariationen von violett bie weiß. Die Blütezeit reicht je nach Standort von Mai bis September oder Oktober.